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GENF – Das Risiko, dass sich Affenpocken in nichtendemischen Ländern ausbreiten, sei real, warnte die WHO am Mittwoch, da in diesen Ländern mittlerweile mehr als 1.000 Fälle bestätigt seien.

Der Chef der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, die UN-Gesundheitsbehörde empfehle keine Massenimpfungen gegen das Virus und fügte hinzu, dass bisher keine Todesfälle durch die Ausbrüche gemeldet worden seien.

„Das Risiko, dass sich Affenpocken in nichtendemischen Ländern ausbreiten, ist real“, sagte Tedros auf einer Pressekonferenz.

Die zoonotische Krankheit ist in neun afrikanischen Ländern beim Menschen endemisch, im vergangenen Monat wurden jedoch Ausbrüche in mehreren nichtendemischen Ländern gemeldet – hauptsächlich in Europa und insbesondere in Großbritannien, Spanien und Portugal.

„Mittlerweile wurden der WHO mehr als 1.000 bestätigte Fälle von Affenpocken aus 29 Ländern gemeldet, in denen die Krankheit nicht endemisch ist“, sagte Tedros.

Griechenland war am Mittwoch das letzte Land, das seinen ersten Fall der Krankheit bestätigte. Die dortigen Gesundheitsbehörden gaben an, dass es sich um einen Mann handelte, der kürzlich nach Portugal gereist war und sich in einem stabilen Zustand im Krankenhaus befand.

Meldepflichtige Krankheit

Am Mittwoch trat in ganz Großbritannien ein neues Gesetz in Kraft, das Affenpocken zu einer meldepflichtigen Krankheit erklärt. Das bedeutet, dass alle Ärzte in England verpflichtet sind, ihren Gemeinderat oder ihr örtliches Gesundheitsschutzteam über jeden Verdacht auf Affenpocken zu informieren.

Labore müssen außerdem die britische Gesundheitssicherheitsbehörde benachrichtigen, wenn das Virus in einer Laborprobe identifiziert wird.

Im jüngsten Bulletin vom Mittwoch teilte die UKHSA mit, dass sie bis Dienstag landesweit 321 Affenpockenfälle entdeckt habe, davon 305 bestätigte Fälle in England, 11 in Schottland, zwei in Nordirland und drei in Wales.

Zu den ersten Symptomen von Affenpocken gehören hohes Fieber, geschwollene Lymphknoten und ein blasiger, windpockenartiger Ausschlag.

Abgesehen von der Isolierung von Patienten seien nur wenige Krankenhauseinweisungen gemeldet worden, teilte die WHO am Wochenende mit.

Sylvie Briand, WHO-Direktorin für Epidemie- und Pandemievorsorge und -prävention, sagte, der Pockenimpfstoff könne mit hoher Wirksamkeit gegen Affenpocken, ein anderes Orthopoxvirus, eingesetzt werden.

Die WHO versucht herauszufinden, wie viele Dosen derzeit verfügbar sind und von den Herstellern zu erfahren, wie hoch ihre Produktions- und Vertriebskapazitäten sind.

Paul Hunter, ein Experte für Mikrobiologie und die Bekämpfung übertragbarer Krankheiten, sagte kürzlich in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Xinhua, dass „Affenpocken keine COVID-Situation sind und niemals eine COVID-Situation sein werden“.

Hunter sagte, die Wissenschaftler seien verwirrt, da es derzeit offenbar keinen offensichtlichen Zusammenhang zwischen vielen Fällen in der aktuellen Welle von Affenpockeninfektionen gebe.