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Face à l’évolution constante du COVID-19, les moyens traditionnels d’adaptation se révèlent quelque peu inefficaces.
Le professeur Huang Bo et l'équipe Qin Chuan du CAMS (Académie chinoise des sciences médicales) ont découvert que les macrophages alvéolaires ciblés étaient des stratégies efficaces pour le contrôle précoce de l'infection au COVID-19, et ont découvert deux médicaments couramment utilisés dans le modèle murin du COVID-19. Les résultats de recherche pertinents sont publiés en ligne dans la revue universitaire internationale Signal Transduction and Targeted Therapy.
« Cette étude propose non seulement un traitement sûr et efficace contre le COVID-19, mais également une tentative audacieuse d'« utiliser d'anciens médicaments pour un nouvel usage », offrant ainsi une nouvelle façon de penser pour choisir des médicaments contre le COVID-19. Huang Bo a souligné dans une interview avec le journaliste du quotidien scientifique et technologique le 7 avril.
Comme un ballon, les alvéoles constituent l’unité structurelle de base du poumon. La surface interne des alvéoles est appelée couche de surfactant pulmonaire, qui est composée d'une fine couche de graisse et de protéines pour maintenir les alvéoles dans un état étendu. En même temps, cette membrane lipidique peut isoler l’extérieur de l’intérieur du corps. Les molécules de médicaments sanguins, y compris les anticorps, n’ont pas la capacité de traverser la couche tensioactive alvéolaire.
Bien que la couche de surfactant alvéolaire isole l’extérieur de l’intérieur du corps, notre système immunitaire possède une classe de phagocytes spécialisés, appelés macrophages. Ces macrophages pénètrent dans la couche tensioactive alvéolaire et peuvent phagocyter les particules et micro-organismes contenus dans l'air inhalé, de manière à maintenir la propreté des alvéoles.
« Par conséquent, une fois que le COVID-19 pénètre dans les alvéoles, les macrophages alvéolaires enveloppent les particules virales sur leur membrane cellulaire superficielle et les avalent dans le cytoplasme, qui encapsule les vésicules du virus, appelées endosomes. » Huang Bo a déclaré : « les endosomes peuvent livrer des particules virales aux lysosomes, une station d'élimination des déchets dans le cytoplasme, afin de décomposer le virus en acides aminés et nucléotides pour la réutilisation cellulaire. »
Cependant, le COVID-19 peut utiliser l’état spécifique des macrophages alvéolaires pour s’échapper des endosomes et, à son tour, utiliser les macrophages pour s’auto-dupliquer.
« Cliniquement, les bisphosphonates comme l'alendronate (AlN) sont utilisés dans le traitement de l'ostéoporose en ciblant les macrophages ; le glucocorticoïde comme la dexaméthasone (DEX) est un médicament anti-inflammatoire couramment utilisé. Huang Bo a déclaré que nous avons découvert que DEX et AlN peuvent bloquer de manière synergique la fuite du virus des endocytosomes en ciblant respectivement l'expression de CTSL et la valeur du pH des endosomes.
Comme l'administration systémique est difficile à réaliser en raison de l'obstruction de la couche tensioactive des alvéoles, Huang Bo a déclaré que l'effet d'une telle thérapie combinée est obtenu en partie par pulvérisation nasale. Parallèlement, cette combinaison peut également jouer le rôle d’hormone anti-inflammatoire. Cette thérapie par pulvérisation est simple, sûre, peu coûteuse et facile à promouvoir. Il s’agit d’une nouvelle stratégie de contrôle précoce de l’infection au COVID-19.