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Di fronte al COVID-19 in costante cambiamento, i mezzi tradizionali per affrontarla sono in qualche modo inefficaci.
Il professor Huang Bo e il team Qin Chuan del CAMS (Accademia cinese delle scienze mediche) hanno scoperto che i macrofagi alveolari mirati erano strategie efficaci per il controllo precoce dell’infezione da COVID-19 e hanno trovato due farmaci comunemente usati nel modello murino COVID-19. I risultati della ricerca più importanti sono pubblicati online sulla rivista accademica internazionale Signal Transduction and Targeted Therapy.
"Questo studio non solo fornisce un trattamento sicuro ed efficace per il COVID-19, ma anche un coraggioso tentativo di 'utilizzare vecchi farmaci per un nuovo uso', fornendo un nuovo modo di pensare nella scelta dei farmaci per il COVID-19." Huang Bo ha sottolineato in un'intervista con il giornalista del quotidiano scientifico e tecnologico il 7 aprile.
Come un palloncino, gli alveoli sono l'unità strutturale di base del polmone. La superficie interna degli alveoli è chiamata strato tensioattivo polmonare, composto da un sottile strato di grasso e proteine ​​per mantenere gli alveoli in uno stato esteso. Allo stesso tempo, questa membrana lipidica può isolare l’esterno dall’interno del corpo. Le molecole dei farmaci presenti nel sangue, compresi gli anticorpi, non hanno la capacità di passare attraverso lo strato tensioattivo alveolare.
Sebbene lo strato di tensioattivo alveolare isoli l’esterno dall’interno del corpo, il nostro sistema immunitario dispone di una classe di fagociti specializzati, chiamati macrofagi. Questi macrofagi penetrano nello strato tensioattivo alveolare e possono fagocitare le particelle e i microrganismi contenuti nell'aria inalata, in modo da mantenere la pulizia degli alveoli.
“Pertanto, una volta che il COVID-19 entra negli alveoli, i macrofagi alveolari avvolgono le particelle del virus sulla loro membrana cellulare superficiale e le ingoiano nel citoplasma, che incapsula le vescicole del virus, chiamate endosomi”. Huang Bo ha detto: “gli endosomi possono consegnare particelle virali ai lisosomi, una stazione di smaltimento dei rifiuti nel citoplasma, in modo da decomporre il virus in amminoacidi e nucleotidi per il riutilizzo cellulare”.
Tuttavia, il COVID-19 può utilizzare lo stato specifico dei macrofagi alveolari per fuggire dagli endosomi e, a sua volta, utilizzare i macrofagi per autoduplicarsi.
“Clinicamente, i bifosfonati come l’alendronato (AlN) vengono utilizzati nel trattamento dell’osteoporosi prendendo di mira i macrofagi; il farmaco glucocorticoide come il desametasone (DEX) è un farmaco antinfiammatorio comunemente usato. Huang Bo ha detto che abbiamo scoperto che DEX e AlN possono bloccare sinergicamente la fuga del virus dagli endocitosomi prendendo di mira rispettivamente l'espressione di CTSL e il valore del pH degli endosomi.
Poiché la somministrazione sistemica è difficile da realizzare a causa dell'ostruzione dello strato tensioattivo degli alveoli, Huang Bo ha affermato che l'effetto di tale terapia combinata si ottiene in parte attraverso lo spray nasale. Allo stesso tempo, questa combinazione può anche svolgere il ruolo di ormone antinfiammatorio. Questa terapia spray è semplice, sicura, economica e facile da promuovere. Si tratta di una nuova strategia per il controllo precoce dell’infezione da COVID-19.