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끊임없이 변화하는 코로나19에 직면해 전통적인 대응수단으로는 다소 효과적이지 않습니다.
CAMS(중국의과학원) 황보(Huang Bo) 교수와 친추안(Qin Chuan) 연구팀은 표적 폐포 대식세포가 코로나19 감염의 조기 통제를 위한 효과적인 전략임을 발견하고, 코로나19 마우스 모델에서 일반적으로 사용되는 두 가지 약물을 발견했습니다. 관련 연구 결과는 국제학술지 '신호전달 및 표적치료' 온라인판에 게재됐다.
“이번 연구는 코로나19에 대한 안전하고 효과적인 치료법을 제시할 뿐만 아니라, ‘오래된 약을 새로운 용도로 사용’하려는 과감한 시도를 제시하며, 코로나19에 대한 약품 선택에 대한 새로운 사고방식을 제시합니다.” 황보는 지난 4월 7일 과학기술일보 기자와의 인터뷰에서 강조했다.
풍선과 마찬가지로 폐포는 폐의 기본 구조 단위입니다. 폐포의 안쪽 표면은 폐계면활성제층이라 불리며, 폐포를 확장된 상태로 유지하기 위해 지방과 단백질의 얇은 층으로 구성되어 있습니다. 동시에, 이 지질막은 신체 내부와 외부를 분리할 수 있습니다. 항체를 포함한 혈액 약물 분자는 폐포 표면 활성층을 통과하는 능력이 없습니다.
폐포 계면활성제 층은 외부와 신체 내부를 격리하지만, 우리의 면역 체계에는 대식세포라고 불리는 특수한 식세포 클래스가 있습니다. 이러한 대식세포는 폐포 계면활성제 층에 침투하여 흡입된 공기에 포함된 입자 및 미생물을 식균하여 폐포의 청결을 유지할 수 있습니다.
“따라서 코로나19가 폐포에 들어가면 폐포 대식세포는 바이러스 입자를 표면 세포막에 싸서 세포질로 삼켜 엔도좀이라고 불리는 바이러스의 소포를 캡슐화합니다.” 황보는 “엔도좀은 세포질의 폐기물 처리 장소인 리소좀에 바이러스 입자를 전달해 바이러스를 아미노산과 뉴클레오티드로 분해해 세포 재사용을 할 수 있다”고 말했다.
그러나 코로나19는 특정 상태의 폐포 대식세포를 이용해 엔도솜에서 탈출할 수 있으며, 다시 대식세포를 이용해 자가 복제를 할 수 있다.
“임상적으로 알렌드로네이트(AlN)와 같은 비스포스포네이트는 대식세포를 표적으로 삼아 골다공증 치료에 사용됩니다. 덱사메타손(DEX)과 같은 글루코코르티코이드 약물은 일반적으로 사용되는 항염증제입니다.” Huang Bo는 DEX와 AlN이 각각 CTSL의 발현과 엔도솜의 pH 값을 표적으로 삼아 엔도솜에서 바이러스의 탈출을 시너지적으로 차단할 수 있음을 발견했다고 말했습니다.
폐포의 표면 활성층이 막혀 전신 투여가 어렵기 때문에 황보는 이러한 병용 요법의 효과가 부분적으로 비강 스프레이를 통해 달성된다고 말했다. 동시에, 이 조합은 항염증 호르몬 역할도 할 수 있습니다. 이 스프레이 치료법은 간단하고 안전하며 저렴하고 홍보가 쉽습니다. 코로나19 감염을 조기 통제하기 위한 새로운 전략이다.