Nieuws

Londen is maandag somber gestemd. De Britse premier Boris Johnson zei dat hij de maatregelen tegen het coronavirus zal aanscherpen om de verspreiding van de Omicron-variant indien nodig te vertragen. HANNAH MCKAY/REUTERS

Loop niet het risico om te rouwen, zegt de baas van het bureau in een pleidooi om thuis te blijven terwijl variant woedt

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft mensen geadviseerd om vakantiebijeenkomsten te annuleren of uit te stellen, aangezien Omicron, de zeer overdraagbare COVID-19-variant, zich snel verspreidt in Europa en andere delen van de wereld.

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus heeft de richtlijnen maandag op een persconferentie in Genève uitgegeven.

“We zijn deze pandemie allemaal beu. We willen allemaal tijd doorbrengen met vrienden en familie. We willen allemaal weer normaal worden”, zei hij. “De snelste manier om dit te doen is dat wij allemaal, leiders en individuen, de moeilijke beslissingen nemen die moeten worden genomen om onszelf en anderen te beschermen.”

Hij zei dat deze reactie in sommige gevallen zou betekenen dat evenementen moeten worden geannuleerd of uitgesteld.

“Maar een geannuleerd evenement is beter dan een geannuleerd leven”, zei Tedros. “Het is beter om nu af te zeggen en later te vieren, dan nu te vieren en later te rouwen.”

Zijn woorden kwamen omdat veel landen in Europa en andere delen van de wereld moeite hebben om de zich snel verspreidende variant aan te pakken voorafgaand aan de kerst- en nieuwjaarsvakantie.

Nederland heeft zondag een landelijke lockdown opgelegd, die in ieder geval tot 14 januari zal duren. Niet-essentiële winkels en horecagelegenheden moeten sluiten en het aantal bezoekers van 13 jaar of ouder per dag is beperkt.

Van Duitsland wordt ook verwacht dat het nieuwe beperkingen invoert om openbare bijeenkomsten te beperken tot maximaal tien personen, met strengere regels voor niet-gevaccineerde mensen. Nieuwe maatregelen zullen ook nachtclubs sluiten.

Zondag heeft Duitsland de maatregelen aangescherpt voor reizigers uit het Verenigd Koninkrijk, waar nieuwe besmettingen de pan uit rijzen. Het is luchtvaartmaatschappijen verboden Britse toeristen naar Duitsland te vervoeren, waarbij alleen Duitse staatsburgers en inwoners, hun partners en kinderen en transitpassagiers worden meegenomen. Aankomsten uit Groot-Brittannië hebben een negatieve PCR-test nodig en moeten 14 dagen in quarantaine gaan, zelfs als ze volledig zijn gevaccineerd.

Ook Frankrijk heeft strenge maatregelen genomen voor reizigers uit Groot-Brittannië. Zij moeten een ‘dwingende reden’ hebben voor de reizen en een negatieve test laten zien die minder dan 24 uur oud is en minimaal twee dagen geïsoleerd zijn.

Groot-Brittannië meldde maandag 91.743 nieuwe gevallen van COVID-19, het op één na hoogste dagelijkse aantal sinds het begin van de pandemie. Daarvan waren volgens de Britse Health Security Agency 8.044 bevestigde gevallen van de Omicron-variant.

België zal woensdag waarschijnlijk nieuwe maatregelen aankondigen tijdens een bijeenkomst van het Nationaal Overlegcomité.

Federale minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke zei dat de autoriteiten “heel hard nadenken” over de mogelijkheid om lockdown-maatregelen te nemen die vergelijkbaar zijn met die welke in buurland Nederland zijn aangekondigd.

Een man kijkt naar een kerstwinkel in New Bond Street tijdens de uitbraak van het coronavirus (COVID-19) in Londen, Groot-Brittannië, 21 december 2021. [Photo/Agencies]

5e vaccin goedgekeurd

Maandag heeft de Europese Commissie een voorwaardelijke vergunning verleend voor het in de handel brengen van Nuvaxovid, een COVID-19-vaccin van het Amerikaanse biotechbedrijf Novavax. Het is het vijfde vaccin dat in de EU is toegelaten, na die van BioNTech en Pfizer, Moderna, AstraZeneca en Janssen Pharmaceutica.

De commissie maakte zondag ook bekend dat de EU-leden in het eerste kwartaal van 2022 nog eens 20 miljoen doses van het Pfizer-BioNTech-vaccin zullen krijgen om de variant te bestrijden.

Tedros benadrukte maandag dat Omicron zich “aanzienlijk sneller” verspreidt dan de Delta-variant.

WHO-hoofdwetenschapper Soumya Swaminathan waarschuwde dat het te vroeg is om te concluderen dat Omicron een mildere variant is, zoals sommige rapporten suggereren. Ze zei dat uit voorlopige onderzoeken blijkt dat het land beter bestand is tegen vaccins die momenteel worden gebruikt om de pandemie te bestrijden.

Omicron, nog maar een maand geleden voor het eerst gemeld in Zuid-Afrika, is in 89 landen gedetecteerd en het aantal Omicron-gevallen verdubbelt elke 1,5 tot 3 dagen in gebieden met overdracht door de gemeenschap, zei de WHO zaterdag.

Het World Economic Forum zal zijn jaarvergadering van 2022 uitstellen van januari naar de vroege zomer vanwege de zorgen veroorzaakt door de Omicron-variant, zei het maandag.

Agentschappen hebben bijgedragen aan dit verhaal.