Nyheter

London får en dyster stämning på måndag. Den brittiske premiärministern Boris Johnson sa att han kommer att skärpa gränserna för coronaviruset för att bromsa spridningen av Omicron-varianten om det behövs. HANNAH MCKAY/REUTERS

Riskera inte att sörja, säger byråchefen i vädjan om att stanna hemma när varianten rasar

Världshälsoorganisationen har rekommenderat människor att ställa in eller skjuta upp semestersammankomster eftersom Omicron, den mycket överförbara COVID-19-varianten, sprider sig snabbt i Europa och andra delar av världen.

WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus utfärdade vägledningen vid en presskonferens i Genève på måndagen.

"Vi är alla trötta på den här pandemin. Vi vill alla umgås med vänner och familj. Vi vill alla återgå till det normala, säger han. "Det snabbaste sättet att göra detta är att alla vi ledare och individer tar de svåra beslut som måste tas för att skydda oss själva och andra."

Han sa att detta svar skulle innebära att man ställer in eller försenar händelser i vissa fall.

"Men ett inställt evenemang är bättre än ett inställt liv", sa Tedros. "Det är bättre att avbryta nu och fira senare än att fira nu och sörja senare."

Hans ord kom när många länder i Europa och andra delar av världen kämpar för att ta itu med den snabbspridande varianten inför jul- och nyårshelgerna.

Nederländerna införde på söndagen en rikstäckande avstängning, som varar till minst den 14 januari. Butiker och besöksställen som inte är nödvändiga måste stänga och människor är begränsade till två besökare som är 13 år eller äldre varje dag.

Tyskland förväntas också införa nya restriktioner för att begränsa offentliga sammankomster till högst 10 personer, med hårdare regler för ovaccinerade personer. Nya åtgärder kommer också att stänga nattklubbar.

På söndagen skärpte Tyskland åtgärderna mot resenärer från Storbritannien, där nya infektioner skjuter i höjden. Flygbolag är förbjudna att transportera brittiska turister till Tyskland och tar endast med tyska medborgare och invånare, deras partners och barn samt transitpassagerare. Ankomster från Storbritannien kommer att behöva ett negativt PCR-test och ställas i karantän i 14 dagar även om de är helt vaccinerade.

Frankrike har också vidtagit tuffa åtgärder för resenärer från Storbritannien. De måste ha en "tvingande anledning" för resorna och visa ett negativt test som är mindre än 24 timmar gammalt och vara isolerade i minst två dagar.

Storbritannien rapporterade 91 743 nya fall av covid-19 på måndagen, det näst högsta dagliga antalet sedan pandemins början. Av dessa var 8 044 bekräftade fall av Omicron-variant, enligt UK Health Security Agency.

Belgien kommer sannolikt att tillkännage nya åtgärder vid ett nationellt rådgivande kommittémöte på onsdag.

Federal hälsominister Frank Vandenbroucke sa att myndigheterna "tänker mycket hårt" på möjligheten att vidta låsningsåtgärder liknande de som tillkännagavs i grannlandet Nederländerna.

En man tittar in i en julpyntad butik på New Bond Street mitt i utbrottet av coronaviruset (COVID-19) i London, Storbritannien, den 21 december 2021. [Foto/byråer]

5:e vaccinet godkänt

På måndagen beviljade EU-kommissionen ett villkorligt försäljningstillstånd för Nuvaxovid, ett covid-19-vaccin från det amerikanska bioteknikföretaget Novavax. Det är det femte vaccinet som godkänts i EU efter de av BioNTech och Pfizer, Moderna, AstraZeneca och Janssen Pharmaceutica.

Kommissionen meddelade också på söndagen att EU-medlemmar kommer att få ytterligare 20 miljoner doser av Pfizer-BioNTech-vaccinet under första kvartalet 2022 för att bekämpa varianten.

Tedros betonade på måndagen att Omicron sprider sig "betydligt snabbare" än Delta-varianten.

WHO:s chefsforskare Soumya Swaminathan varnade för att det är för tidigt att dra slutsatsen att Omicron är en mildare variant, vilket vissa rapporter har föreslagit. Hon sa att preliminära studier visar att det är mer resistent mot vacciner som för närvarande används för att bekämpa pandemin.

Omicron, som först rapporterades för bara en månad sedan i Sydafrika, har upptäckts i 89 länder och antalet fall av Omicron fördubblas var 1,5 till 3:e dag i områden med smittspridning i samhället, sade WHO på lördagen.

World Economic Forum kommer att skjuta upp sitt årsmöte 2022 från januari till försommaren på grund av de farhågor som orsakas av Omicron-varianten, sade det på måndagen.

Byråer bidrog till denna historia.